David Oswald
_ Gestaltung _ Angewandte Grundlagenforschung _ Entwurf prozess- und contentbasierter Medien, Produkten und Services _
Willkommen / Welcome
Sorry for the wild mix of language on this site. This mix simply reflects the everyday use of language in recent years of teaching in different bachelor and master programs.
Ich bitte den wilden Sprachmix auf dieser Website zu entschuldigen – darin spiegelt sich lediglich der Sprachalltag in unterschiedlichen Bachelor- und Masterstudiengängen.
Website about Ulm's Information Department
History of HfG Ulm
This website documents the history of a unique case in the history of design education: A programme at a design school that focuses on verbal communication, design and information theory, critical journalism, as wells as emerging topics of the 1950s and '60s, like cybernetics and semiotics. From the very beginning, this department most clearly distinguished the HfG Ulm from the Bauhaus.
In addition to articles on the history of the department, the main focus of this website is on personal retrospectives by alumni of the department. One of them by my grand old teacher Gui Bonsiepe.
Workshop at HIT Holon
International Design Week 2022
23 to 27 October I will host a workshop at Holon Institute of Technology ( Israel) on problem oriented design and (digital) products: »Tasting or Waisting: Design as Problem Solving.« We will explore the problem space all around »food«: production, preparation, consumation, and waste.
Cybernetics, Information Theory, the Ulm School,
and Latin America
New Journal Article in AI & Society
The Chilean Cybersyn project, an attempt to manage a nation’s economy by cybernetic methods, has evoked more and more interest in recent years. The project’s design lead, Gui Bonsiepe, and several team members were alumni of the Ulm School of Design—an institution that has been labelled “Bauhaus successor” and today is famous for a no-arts and method-led design approach with strong societal aspirations. The school also influenced the emerging design discipline in Latin America during the 1960s and 70s. This article reviews topics in the Ulm curriculum that influenced "Ulmian" thinking, but often remained unnoticed in design centred publications. Cybernetics, Operations Research and Information Theory and their relation to design are discussed and the related scholars are portrayed critically.
Published in a special issue on Cybernetics in Latin America (2021) of AI in Society, Journal of Knowledge, Culture and Communication. Available online at https://rdcu.be/cDJfF
Evolution, disruption and continuity –
the early years of the Ulm School of Design
New book chapter published
Despite all differences of opinion and change of direction at the Ulm School of Design, there was also a great continuity that constitutes the inner core of the school: design as a socially effective discipline and following this, responsible designers. Design embedded in science and technology, and above all the unyielding adherence to the idea of a rational and thus comprehensible design process.
The book has been published in Brazil and is bilingual, the text is also available in Portuguese: "Evolução, interrupção e continuidade – os primeiros anos da Escola de Ulm" In: Livia Debbane (ed.) Boa forma Gute form. Design no Brasil 1947-1968. ISBN 978-84-18895-28-9.
Download text (English)
Originaltext herunterladen (deutsch)
I will talk about the »Herencia de la Bauhaus« [The heritage of the Bauhaus], using Hannes Meyer's reforms towards a more science and society driven design approach as a starting point — in order to see what is left of it today, and which aspects might be worth reconsidering.
Design und Ethik: Von der »Moral der Gegenstände« zu ethischem Handeln als Design-Gegenstand.
Word Industrial Design Day, 26. Juni 2019, Frankfurt/Main
Im Rahmen des Word Industrial Design Day spreche ich darüber, dass wir schon lange keine einzelnen Produkte mehr gestalten, sondern analoge und digitale Produktsysteme, Prozesse, ganze Produktökologien und Services. Aber bereits beim einzelnen Produkt ging es um die Gestaltung des Gebrauchs. Wir ermöglichen und fördern bestimmte Nutzerhandlungen, verunmöglichen andere und prägen dadurch Verhalten. Daraus erwächst gesellschaftliche Verantwortung … mehr
Digitaler Vorkurs – Digital als Material normal
13. Mai im Bauhaus Dessau
Im Rahmen eines Workshops des bitkom e.V. zum Thema Digital Design stelle ich in einem Impulsvortrag vor, wie wir in Gmünd im Studiengang Interaktionsgestaltung arbeiten, reflektiere das Konzept von "Digital als Material" und die Gefahr einer engen und handwerklichen Interpretation von Digital Design.
Erschienen: "Das Design digitaler Produkte:
Entwicklungen, Anwendungen, Perspektiven"
… mit einem Artikel über "Digitale Produkte – Produktdesign und Designstudiengänge in Zeiten der Digitalisierung" – ursprünglich ein Konferenzbeitrag von 2010, den ich nun übersetzt und überarbeitet habe.
Erschienen: Un/Certain Futures –
Rollen des Designs in gesellschaftlichen Transformationsprozessen
Mit meinem Beitrag über das Verhältnis von Design zu Politik und Wirtschaft, "Dialektik des Größenwahns: Design als Change Agent", ist jetzt erhältlich, auch als Umsonst-PDF zum Download.
In der gedruckten Version ist mein Text leider bei den Layoutarbeiten stellenweise verstümmelt worden, ich empfehle daher die korrigierte PDF-Version.
Download als Preprint PDF (für Ausdruck auf A4 optimiert)
Link zum Sammelband als Open Access E-Book (PDF)
Presenting recent research
6 July Belfast, Nothern Ireland, UK
I will talk about the results from my latest user tests with flat and skeuomorph interfaces: "Affordances and Metaphors Revisited: Testing Flat vs. Skeuomorph Design with Digital Natives and Digital Immigrants".
World Usability Day 2017 zu "Wicked Problems"
9. November, Frankfurt/Main
Ich werde in einem Vortrag versuchen, die (Komplexitäts-)Grenzen des Design und die Grenzen der Nutzerzentrierung bei gesellschaftrelevanten Designansätzen zu diskutieren.
… More Talks on Political Aspects of Design
Brunel University London, DGTF Dessau, HBK Braunschweig
Following my E&PDE talk and paper (see below) I got some invitations to present and discuss the topic further: A guest lecture at Brunel University London on November 1st; moderating a panel discussion at the DGTF Conference "Reflecting Research" in Dessau on November 18th, and in a talk at the un/certain futures symposium at Braunschweig University Arts on December 2nd.
Talk on Political Aspects of Design
E&PDE, Aalborg University, Denmark. 8, 9 September 2016.
I will give a talk about the widespread idea of design as a "problem solver", the questions of what kind these design problems actually are, what they could be, and what they should be if design wants to have an impact on today's relevant problems.
III Jornadas para Docentes
Confederación de Escuelas de Artes Plásticas y Diseño
20 y 21 de mayo de 2016, Oviedo, España
I will talk about Integrated Design, based on German design history and my personal experience in the design schools of Cologne, Bremen, Berlin, and Gmünd. Here's a short description from the conference web site:
Diseño y Diseños
El diseño integral frente a la especialización. Perspectivas para la innovación educativa y la transformación social.
El impacto de los cambios sociales sobre el diseño y sobre su enseñanza no se ha manifestado solo en los métodos y en las prácticas. Las relaciones propiciadas por la cultura digital han traído consigo otras formas de interacción que han transformado las relaciones entre alumnos y docentes, y entre diseñadores y usuarios.
Talk about the Information Department of the Ulm School
Bauhaus Dessau, 19 April 2016, 5 pm.
Within the "Master Talks" series of the COOP Design Research MSc. Programme, conducted by Anhalt University of Applied Sciences (HSA) and Bauhaus Dessau Foundation (SBD) in cooperation with Humboldt Universität zu Berlin (HUB).
Writing as a Design Discipline
The Information Department of the Ulm School of Design and its Impact on the School and Beyond
Christiane Wachsmann and me published an article about designers and writing, based on our previous work on the Information Department of the Ulm School.
Read Online Article
Download article as PDF
David Oswald, Christiane Wachsmann, Petra Kellner (Hg.) Rückblicke. Die Abteilung Information an der hfg ulm, 2015. Mit Beiträgen von Gui Bonsiepe, Ilse Grubrich-Simitis, Hanna Laura Klar, Martin Loew, Michael Krüger, Elke Koch-Weser Ammassari, David Oswald, Sabine Sass, Christiane Wachsmann, Fred Weidmann, Margit Staber-Weinberg, Erdmann Wingert.
ISBN 9783939486954.
Rückblicke. Die Abteilung Information an der hfg ulm
Herausgegeben von David Oswald, Christiane Wachsmann, Petra Kellner
Am 3. Oktober präsentierten wir in den Gebäuden der HfG Ulm unseren Sammelband zur Abteilung Information. Einige Ehemalige der Abteilung waren zu Gast. Erdmann Wingert und Gui Bonsiepe (hier seine Vortragsnotizen) haben von ihrer Studienzeit in der Abteilung Information berichtet. Unsere Präsentationsfolien geben einen Überblick über Inhalt und Gestaltung des Buches.
Hier der Infotext:
"Die Abteilung Information war mit ihrem Fokus auf verbaler Kommunikation und Informationstheorie eine einzigartige Institution an einer Gestaltungsschule. Sie geht in ihrer Entstehung direkt auf eine nach Ende des Zweiten Weltkriegs geplanten politisch orientierten Hochschule zurück. Dort sollten Journalisten, Politiker und Gestalter für den Aufbau der Demokratie ausgebildet werden. Diese politisch-journalistische Ursprungsidee lebte an der späteren „Hochschule für Gestaltung“ am deutlichsten in der Abteilung Information weiter – als Gegenentwurf zu Propaganda und Manipulation. Bis heute wurde diese kleinste Abteilung der HfG Ulm kaum erforscht und dokumentiert, obwohl sie das intellektuelle Klima an der HfG zeitenweise maßgeblich prägte. Unter anderem durch Gui Bonsiepe, der von 1955 bis 1959 in der Abteilung studierte, hinterließ sie deutliche Spuren in der Designtheorie.
Wie die bereits erschienenen Bände der Reihe, basiert auch dieser auf persönlichen Erinnerungen ehemaliger Studierender der HfG. Ergänzt werden sie durch Beiträge zur Geschichte und Entwicklung der Abteilung, Porträts der Abteilungsleiter Max Bense und Gert Kalow, sowie zahlreiche bisher unveröffentlichte Dokumente und Fotos. Der Band ist somit nicht nur für die Designgeschichte und -theorie relevant, er dokumentiert auch ein spannendes Stück Nachkriegsgeschichte."
Download Preview-PDF | Download Präsentationsfolien
Link zum Buchhandel
New Project Platform for Interaction Design
Bachelor Interaction Design, Schwäbisch Gmünd School of Design
Our Interaction Design program at HfG Gmünd has launched a new project platform: interaction design portfolio (mainly in German ...)
If you are interested in the projects I supervised: click.
Buchbeitrag erschienen
«Design de interface para aplicações móveis multi-touch»
Gui Bonsiepe hat sein in Brasilien vergriffenes Buch «Do Material ao Digital» aktualisiert und wiederveröffentlicht (dtsch. 1996: "Interface – Design neu begreifen", engl. 1999: "Interface – An Approach to Design"). Es wurde um einige Beiträge erweitert, u.a. um meinen Artikel zu Mobile Interfaces.
El Departamento de Información
de la Escuela de Diseño de Ulm
infolio nº 3, enero 2015. Madrid, España.
My paper on the Information Department at the HfG Ulm has been published in a Spanish design journal. In the same issue: Translations of a 1983 interview with Gui Bonsiepe, and of Donald Norman's debatable article "State of Design: How Design Education Must Change". It contains also an original article about the Ulm "Institut für Umweltplannung" by the editor Eugenio Vega.
But: todo en español.
infolio journal website
Download article as PDF
Original ICDHS 2012 paper (english)
New Job again…
Wieder ein neuer Job …
… as of October 2014 I will be Professor for Interaction Design at Schwäbisch Gmünd University of Design. For the Non-Germans: Gmünd is located roughly between Stuttgart and Ulm.
… zum Oktober 2014 wechsele ich an die HfG Schwäbisch Gmünd, Professur für Interaktionsgestaltung. Für die Norddeutschen und die Nicht-Designer: Gmünd liegt ungefähr zwischen Stuttgart und Ulm.
Upcoming Talk at EPDE 2014 on Interface Design
Enschede, The Netherlands, 4 and 5 September 2014
I will give a talk about the implications of the recent trend from skeuomorphism to flat design and it's implications on affordances and learnability in interaction and products design.
Upcoming Talk at Design Research Conference
IASDR 2013, Tokyo, Japan, 26 – 30 August 2013
In August I will give a talk about a semiotic approach to user interface design – titled "Dynamic Sense-Making in Use Processes of Digital Products" at the "International Congress of International Association of Societies of Design Research" in Tokyo.
Upcoming Talk at EPDE 2013 on Design Education
Dublin, Ireland, 5 and 6 September 2013
I will give a talk about Interdisciplinarity in Design Education: "Universal Dilettantes and Blinkered Specialists: Historic Models and Future Potential of Interdisciplinary Design Education."
Round Table and Talk at Semiofest 2013
Barcelona, Spain, 31 May 31 and 1 June 2013
I will take part in a round table on "Teaching Applied Semiotics: thinking, practice, experience", and will present a talk about "Semiotic aspects of interface design for mobile and multi-touch interaction".
Upcoming Talk at AISV-IAVS 2012
10th Congress of the International Association of Visual
Semiotics, Universidad de Buenos Aires, Argentina
4-8 September 2012
A talk about "Visual Rhetoric of Self-Optimization Systems". With D. Kuka, UdK Berlin.
Upcoming Talk on ICDHS 2012
8th Conference of the International Committee for Design
History and Design Studies, Universidade de São Paulo, Brasil
3-6 September 2012
I will talk about the development and the curriculum of "The Information Department at the Ulm School of Design" — the smallest department in Ulm, which dealt with verbal communication and introduced information theory, semiotics, cybernetics etc. to the curriculum of a design school.
Upcoming Talk on ICAD 2012
18th International Conference on Auditory Display
Georgia Institute of Technology, Atlanta, USA
18-21 June 2012
This talk will be about "Non-Speech Audio-Semiotics – A Review and Revision of Auditory Icon and Earcon Theory". I hope to reveal some common misunderstandings in the conception of the sign-object-relation of everyday sounds and musical motives in computer interfaces.
Das geschulte Ohr.
Eine Kulturgeschichte der Sonifikation
Sound Studies Reihe der UdK Berlin, transcript Verlag
Voraussichtlich im März erscheint dieses Buch über die Kulturgeschichte der Sonifikation — das akustische bzw. auditive Gegenstück zur Visualisierung. In meinem Beitrag geht es um die Anwendung der Semiotik auf auditive Zeichen und die Geschichte der Gestaltung und Rezeption von auditiven Zeichen in Computer-Interfaces. Es ist ein erster Ansatz zur Schließung zweier Theorielücken: der fehlenden semiotischen Fundierung im Auditory Interface Diskurs und um eine bisher nicht vorhandene Audio-Semiotik für nicht-sprachliche Kommunikation.
Project Team:Datenschutz
UPDATE: cubodo+ available in the App Store
developed in the Digital Media Master's Project "Mobile
Game Play" supervised by Barbara Grüter and D.O.
cubodo is casual, mobile, social and location based.
We call it a game, even though it is not comparable to classic games. If you own an iPhone: Download it for free and enjoy sending virtual packages around the real world.
cubodo+ page in the iTunes-Preview
Video and more info on www.cubodo.com
Mythos Intuition
Artikel/Kommentar in der Design Report 4/11, August 2011
Leicht zu lernen heisst nicht intuitiv – im Zusammenhang mit Interface-Gestaltung wird kaum ein Begriff so häufig benutzt wie intuitiv. Doch was bedeutet das Wörtlein eigentlich? Und ist wirklich intuitiv, was als intuitiv gepriesen wird?
Funktionen digitaler Produkte und der Mythos
von der Intuition
Jahrestagung Deutsche Gesellschaft für Designgeschichte
Frankfurt am Main, März 2010
Der Vortrag liegt jetzt als PDF zum Download vor: